الفصل الأول: الرسالة الأولى
كانت الساعة تشير إلى الخامسة مساءً عندما وضع ساعي البريد مظروفًا أصفر سميكًا تحت باب المكاتب الخاصة بالاستشارات النفسية والجنائية. لم يكن المظروف يحمل اسم المُرسل، ولا طابعًا بريديًا، بل كُتب عليه اسم واحد بخط يد مضطرب: "إلين".
كانت إلين تجلس في مكتبها الهادئ، تحيط بها رفوف الأوراق والكتب الطبية. تعمل إلين منذ سنوات كمستشارة نفسية تساعد الأجهزة الأمنيّة في تحليل سلوك المجرمين والمُصابين بصدمات نفسية حادة. كانت امرأة دقيقة، تعتمد على المنطق وتحليل الوقائع، وتكره المفاجآت التي لا تملك لها تفسيرًا عقلانيًا.
رفعت إلين المظروف من على الأرض. كان وزنه خفيفًا بشكل يثير الفضول. فتحته بحذر، ليتساقط منه جزء صغير من الورق المقوى المقسّى: إنها صورة فورية، من تلك الصور التي تخرج مباشرة من الكاميرات القديمة.
قلبت الصورة. كانت واضحة بشكل مرعب. تُظهر زاوية مظلمة لزقاق ضيق، ورجلًا يرتدي معطفًا أسود يرفع يده بسكين صوب امرأة تقف بالقرب من حاوية نفايات كبيرة. في أسفل الصورة، كانت هناك كتابة بخط اليد باللون الأحمر:
"الغد. الساعة الثامنة مساءً. الزقاق الخلفي للمكتبة القديمة."
شعرت إلين ببرودة تسري في أطرافها. نظرت إلى ساعتها، ثم إلى الصورة مجددًا. لم تكن الصورة تبدو كلقطة من فيلم أو مزحة سخيفة، التفاصيل كانت حية ومقبضة، وكان هناك انطباع قوي بأن الأشخاص الموجودين في الصورة حقيقيون تمامًا.
لم تتردد إلين. اتصلت بالراعي الرسمي لعملها الميداني، صديقها وصديق عائلتها القديم، المحقق دانيال. كان دانيال رجلًا في الخمسينات من عمره، ذكيًا، يعتمد على خبرته الطويلة وحسه الأمني، ويحترم قدرات إلين التحليلية إلى أقصى حد.
أسرع دانيال بالحضور إلى مكتبها. فحص الصورة بتمعن وهو يضع قفازاته المطاطية.
قرر الاثنان عدم المخاطرة. في اليوم التالي، وقبل الساعة الثامنة مساءً بساعة كاملة، كان دانيال وفريقه ينتشرون في الزقاق الخلفي للمكتبة القديمة في أطراف المدينة. كانت الأمطار تهطل بخفة، والشارع خاليًا تقريبًا من الحركة.
في تمام الساعة الثامنة إلا خمس دقائق، ظهرت امرأة تطابق تمامًا أوصاف المرأة الموجودة في الصورة، وهي تحمل حقيبة تسوق وتسير بسرعة لتتفادى المطر. وبعد دقيقة واحدة، خرج رجل من بين الظلال يرتدي المعطف الأسود نفسه، وسحب سكينًا من جيبه واندفع نحوها.
قبل أن يلمسها، اقتحم دانيال ورجاله الزقاق. صرخت المرأة وسقطت أرضًا من الرعب، بينما أُلقي القبض على الرجل في لحظات.
كانت الصدمة عارمة. كيف أمكن لصورة أن تتنبأ بجريمة قبل وقوعها بأربع وعشرين ساعة؟
الفصل الثاني: الدائرة تتسع
خلال التحقيق مع الجاني، تبين أنه شخص ذو سوابق جنائية وكان يخطط لسرقة المرأة بالإكراه تحت تهديد السلاح. لكن أغرب ما في الأمر هو أنه أقسم أثناء الاستجواب أنه لم يرَ الصورة قط، ولم يخبر أحدًا بنيته المتجهة لنفس الزقاق في ذلك الوقت. قال إن الفكرة راودته عصر ذلك اليوم فقط!
جلس دانيال مع إلين في مقهى قريب من مركز الشرطة. كان الذهول يسيطر عليهما.
"هذا ليس منطقيًا يا إلين،" قال دانيال وهو يحرك فنجان قهوته. "إما أن المُرسل يملك قدرة على التنبؤ، أو أنه هو من يوجه الأحداث بطريقة ما دون أن يدري الجناة."
"أنا لا أؤمن بالتنبؤ الغيبي في القضايا الجنائية،" ردت إلين بثبات. "هناك دائمًا خيط منطقي يربط بين الأشياء. المُرسل يعرف الجاني، ويعرف الضحية، ويعرف الموقع بالضبط."
لكن الهدوء لم يدُم طويلاً.
في يوم الجمعة التالي، وفي الوقت نفسه تقريبًا، وُجد طردٌ جديد تحت باب مكتب إلين. مظروف أصفر آخر.
فتحت إلين المظروف بإنهاك وخشية. هذه المرة، كانت الصورة تُظهر تقاطع طرق مزدحمًا، وسيارة حمراء تصدم رجلًا يعبر الشارع على ممر المشاة. وفي أسفل الصورة، كُتب نفس الخط الأحمر:
"السبت. الساعة الواحدة ظهرًا. تقاطع شارع السوق الرئيسي."
اتصلت إلين بدانيال فورًا. أغلقت الشرطة التقاطع جزئيًا يوم السبت، وتم توجيه حركة المرور بحذر. وفي الساعة الواحدة ظهرًا بالضبط، فقد سائق سيارة حمراء السيطرة على مكابح سيارته نتيجة عطل مفاجئ، وكان على وشك دهس رجل كبير في السن يعبر الشارع، لولا أن رجال دانيال سحبوا الرجل في الجزء الأخير من الثانية، وتوقفت السيارة بعد اصطدامها بحاوية زهور كبيرة.
مرة أخرى، أُنقذت حياة إنسان بفضل الرسالة.
خلال أيام قليلة، تحولت إلين في نظر وسائل الإعلام والأجهزة الأمنية إلى شخصية استثنائية. أُطلق عليها في الصحف اسم "المحققة التي تسبق الزمن". كانت تلتقي بالمحققين، وتلقي المحاضرات، وتتلقى الإشادات من الجميع. لكن هذا النجاح الظاهري كان يلتهم روحها من الداخل.
بدأت إلين تعاني من أعراض إجهاد شديد. كانت تصاب بنوبات صداع نصفي حادة، وتغرق في نوم عميق مليء بالكوابيس المبهمة، وتستيقظ وهي تشعر بتعب شديد وكأنها لم تنم إطلاقًا.
نزولاً عند رغبة دانيال، بدأت إلين تتابع جلسات علاج نفسي ودعم سلوكي مع طبيب شهير ومرموق يُدعى الدكتور آرثر. كان الدكتور آرثر رجلًا هادئًا، ذكيًا، ينصت باهتمام بالغ لكل تفصيلة ترويها إلين عن حياتها، وعن ضغوط العمل، وعن الرسائل المجهولة التي تتلقاها.
الفصل الثالث: التفكك البطيء
كانت الجلسات مع الدكتور آرثر هي المساحة الوحيدة التي تشعر فيها إلين بالأمان. كان يساعدها على تنظيم أفكارها وتهدئة روعها.
"أنت تحملين عقلك فوق طاقته يا إلين،" قال الدكتور آرثر في إحدى الجلسات وهو يدون بعض الملاحظات في دفتره الجلدي. "إنك تحاولين حل لغز يعجز العقل البشري عن استيعابه. ربما عليك أن ترتاحي قليلاً وتتركي الأمر للشرطة."
"كيف أرتاح يا دكتور آرثر؟" أجابت إلين وهي تضع يدها على رأسها من شدة الصداع. "هناك شخص يستخدمني كأداة. أنا لا أنقذ الضحايا لأنني عبقرية، بل لأن هناك من يرسل لي الإشارات. والسؤال الذي يقتلني هو: لماذا أنا تحديدًا؟"
"ربما لأنك الشخص الوحيد الذي يملك القدرة على التحرك والإنقاذ،" رد آرثر بابتسامة دافئة ومشجعة. "ثقي بنفسك، وخذي هذه العقاقير المهدئة بانتظام لتساعدك على النوم العميق."
كانت العقاقير تمنحها نومًا ثقيلاً خالياً من الأحلام، لكنها كانت تستيقظ غالبًا بشعور غريب بالضياع. كانت تجد بعض أشيائها في غير أماكنها، مفاتيح سيارتها على الطاولة بدلاً من المظلات، أو بقع طين خفيفة على حذائها المستقر عند الباب، رغم أنها لا تتذكر أنها خرجت أثناء الليل.
أرجعت إلين كل ذلك إلى الإرهاق الشديد وفقدان التركيز الموقت بسبب المهدئات.
استمرت الحياة على هذا المنوال لعدة أسابيع. تلقت إلين صورة ثالثة، وأُنقذت ضحية ثالثة: شاب كان على وشك التسمم في مطعم شهير بعد تناول وجبة تلوثت بمادة كيميائية عن طريق الخطأ.
أصبحت إلين محط اهتمام الجميع، لكن ثقل السر كان يزداد. كانت تشعر بأن هناك خيطًا مرئيًا بين كل هذه الحوادث، لكنها كلما اقتربت من الإمساك به، يتلاشى من ذهنها تمامًا مثل الضباب.
الفصل الرابع: الصورة الرابعة
في يوم جمعة جديد، خيّم فيه الضباب على الأرجاء، كانت إلين تجلس في مكتبها تجاهد للبقاء مستيقظة. نوبة الصداع كانت أقوى من المعتاد.
سمعت الصوت المألوف: احتكاك ورقي خفيف عند أسفل الباب.
قامت من كرسيها بصعوبة. اتجهت نحو الباب ورفعت المظروف الأصفر الرابع. كانت يداها ترتجفان بشكل غير مسبوق.
فتحت المظروف وأخرجت الصورة الفورية.
كانت الصورة ملتقطة داخل شقة قديمة ومظلمة، الجدران فيها متآكلة والأثاث مغطى بأشرطة بلاستيكية لحمايته من الغبار. وفي منتصف الغرفة، كانت هناك جثة ملقاة على الأرض، وجهها ملطخ بالدماء، وبجوارها سلسلة مفاتيح معدنية تحمل علامة مميزة.
قلبت الصورة لتقرأ الكتابة الحمراء كالمعتاد، لكن جملة هذه المرة كانت مختلفة وقصيرة جدًا:
"اللفتة الأخيرة. الساعة التاسعة مساءً. المبنى المهجور رقم 44، الشارع الخلفي."
لكن ما جعل أنفاس إلين تتوقف تمامًا لم يكن النص، بل تفصيلة صغيرة في الصورة نفسها:
الملابس التي ترتديها الجثة في الصورة... المعطف الرمادي، والوشاح الأزرق الفاتح، والكبك الذهبي على قميص الجثة... كانت هي نفس الملابس التي ترتديها إلين في هذه اللحظة بالظبط!
سقطت الصورة من يدها. اتسعت حدقتا عينيها من الرعب. الصورة لا تتنبأ بجريمة شخص غريب هذه المرة... الصورة تعلن عن مقتلها هي بعد ساعات معدودة!
حاولت الاتصال بالمحقق دانيال، لكن هاتفها كان يخلو من التغطية فجأة. سرت حالة من الهلع في جسدها. نظرت إلى الساعة: كانت الثامنة مساءً. تفصلها ساعة واحدة فقط عن الموعد المحدد.
قررت ألا تنتظر. لن تجلس في مكتبها لتكون صيدًا سهلاً. استقلت سيارتها وانطلقت نحو "المبنى المهجور رقم 44"، معتقدة أنها إذا وصلت قبل الوقت المحدد، فقد تتمكن من كشف الشخص الذي يلعب هذه اللعبة المرعبة ومواجهته قبل أن ينفذ خطته.
الفصل الخامس: في قلب الظلام
كان المبنى المهجور بناءً قديمًا مكونًا من ثلاثة طوابق، تحيط به أشجار كثيفة. كانت الأمطار قد بدأت تتساقط بغزارة.
ترجلت إلين من سيارتها وهي تحمل مصباحًا يدويًا صغيرًا وسلاحًا ناريًا مرخصًا كانت تحتفظ به في سيارتها للحالات الطارئة. دخلت المبنى عبر الباب الخشبي المكسور.
كانت رائحة الرطوبة والعفن تملأ المكان. صعدت السلالم الخشبية المتهالكة بحذر شديد، وصوت خطواتها يتردد بصداً يخترق القلوب.
وصلت إلى الطابق الثاني، إلى الغرفة التي ظهرت في الصورة تمامًا. كان الأثاث المغطى بالبلاستيك موجودًا، والجدران المتآكلة هي نفسها.
أنارت المصباح في أركان الغرفة.
لم يكن هناك أحد.
نظرت إلى ساعتها: كانت الساعة تشير إلى الثامنة و 50 دقيقة. عشر دقائق قبل الموعد.
سارعت بفحص الغرفة. كانت تأمل أن تجد أي دليل أو خيط يوصلها إلى الشخص الذي يرسل الصور. وبينما هي تبحث، تعثرت بقدمها بشيء صلب ملقى على الأرض في الزاوية المظلمة.
وجّهت ضوء المصباح إلى الأسفل.
سقط المصباح من يدها واستقر على الأرض، ليرسل شعاعًا ضوئيًا يضيء المشهد المروع:
كانت هناك جثة ملقاة بالفعل على الأرض!
اقتربت إلين وهي تزحف تقريبًا من الخوف. الجثة كانت دافئة، مما يعني أن الجريمة وقعت قبل دقائق قليلة فقط! لم تكن الجثة لإلين كما أوهمتها الصورة، بل كانت جثة رجل يرتدي ملابس عادية.
ولكن عندما أزاحت ضوء المصباح نحو وجه الضحية، شعرت بالدنيا تدور من حولها. لم تكن الجثة لسوى دانيال! المحقق دانيال كان ملقى على الأرض، صدره ملطخ بالدماء، وفي يده المنقبضة بقوة كانت تجلس تلك السلسلة المعدنية المميزة التي رأتها إلين في الصورة.
تجمد الدم في عروق إلين. انطلقت منها صرخة مكتومة، وسقطت على ركبتيها بجانب جثة صديقها وراعيها الوحيد. رفعت يدها المرتجفة لتمسح عن وجهه، فتلطخت يداها بدماء دانيال الدافئة. وفي تلك اللحظة بالذات، انبعثت إضاءة خاطفة ومألوفة من الزاوية المظلمة للغرفة - ضوء فلاش كاميرا فورية.
التفتت إلين بسرعة وهي تسحب سلاحها والنار تشتعل في رأسها من الصداع، لتجد ظلاً يقف عند عتبة الباب، يحمل في يده كاميرا فورية قديمة.
"أنتِ بطيئة جدًا هذه المرة يا إلين،" قال الصوت بهدوء وثبات مرعب.
كان الصوت للدكتور آرثر.
وقف آرثر يتأملها ببرود، يرتدي قفازات جلدية، وينتظر خروج الصورة الجديدة من أعلى الكاميرا. هزت إلين رأسها بنفي جنوني، وسلاحها يتأرجح بين يديها: "لماذا يا آرثر؟ كيف... كيف فعلت كل هذا؟ الصورة... الصورة كانت تُظهرني أنا! الملابس... الوشاح!"
ابتسم آرثر ابتسامة دافئة - نفس الابتسامة التي كانت تمنحها الطمأنينة في عيادته: "الصورة لم تكن لكِ، بل كانت لمن ينظر إليها بنفس المعطف والوشاح. لقد علمتُ أنكِ ستلبسينهما الليلة لأنني صممتهما لكِ خصيصًا وقدمتهما لكِ كهدية في العيد الماضي. كان الهدف أن تجيء إلين الخائفة إلى هنا بمفردها، لتسقط في الفخ المثالي."
"لكن الحوادث..." استطردت إلين بصوت يختنق بالبكاء، "السارق... حادث السيارة... التسمم... كيف تنبأت بكل ذلك؟"
قرب آرثر خطوة واحدة، وسحب من جيبه دفتره الجلدي الشهير: "أنا لم أتنبأ بشيء يا إلين. التنبؤ مجرد وهم للضعفاء. أنا أُوجّه العقول. السارق في الحادثة الأولى كان أحد مرضاي النفسيين الذين يُعانون من الفصام؛ قمتُ بإيحاء تنويمي له أثناء جلساته لسرقة تلك المرأة في ذلك الزقاق تحديدًا. سائق السيارة الحمراء؟ كان يراجعني بسبب الاكتئاب، واستبدلتُ دواءه بجرعات تسبب الدوار وفقدان التركيز الموقت في وقت محدد أثناء قيادته. والتسمم؟ كان عبر تسريب مادة بكتيرية أعدها أحد طلابي في المعمل."
شعرت إلين بالذهول يلتهم ما تبقى من عقلك. استطرد آرثر بصوت أستاذ يشرح درسًا: "لقد كنتِ مشروعي الأهم يا إلين. أردتُ إثبات نظريتي البحثية: ’كيف يمكن صناعة بطل قومي من الخوف والإيحاء التنويمي‘. كنتُ أُنومكِ مغناطيسيًا أثناء الجلسات، وأمنحكِ عقاقير تجعلكِ تخرجين في حالة سير أثناء النوم، لتقومي أنتِ بنفسكِ بوضع الصور تحت باب مكتبكِ دون أن تدري! ولهذا كنتِ تجدين الطين على حذائكِ، وأشياءكِ في غير أماكنها."
انهارت أجزاء الصورة في ذهن إلين كقطع الدومينو. كانت هي المرسل وهي المتلقي! كانت أداة في يد هذا المريض النفسي العبقري.
"ولماذا دانيال؟" سألت إلين وهي تبكي بحرقة على جثة صديقها.
"لأن دانيال بدأ يشك،" أجاب آرثر وهو يسحب الصورة الفورية الجديدة التي جفت للتو. "بدأ يربط بين قائمة المرضى في عيادتي وبين الحوادث. أرسلتُ له رسالة باسمكِ تجلبه إلى هنا قبل موعدكِ بنصف ساعة. والآن... اكتملت لوحتي الأخيرة."
رفع آرثر الصورة الفورية الجديدة أمام عينيها: كانت الصورة تُظهر إلين وهي تجلس بجانب جثة دانيال، وسلاحها في يدها، ويداها ملطختان بالدماء.
"الصحافة والشرطة سيصلون بعد دقائق،" قال آرثر بنبرة ساحرة ومستفزة. "سيجدون ’المحققة التي تسبق الزمن‘ قد انهارت نفسياً تحت وطأة الإجهاد، وقتلت صديقها المحقق بعد أن اكتشف أنها هي من تسرب الصور للصحافة لتبني مجدها الزائف. لن يصدقكِ أحد يا إلين... فمعظم عقاقير المهدئات في دمكِ، وسجلاتكِ النفسية في عيادتي تثبت أنكِ تعانين من انفصام حاد."
ساد الصمت الغرفة إلا من صوت المطر المتساقط في الخارج ودقات قلب إلين المتسارعة. الصداع الذي كان يعتصر رأسها بدأ يتلاشى ليحل محله يأس غاضب وبارد.
نظر آرثر إلى ساعته، ثم استدار ببرود ليتجه نحو الباب الخلفي للمبنى ليختفي في الظلام، مفسحاً المجال للشرطة لكي تصل وتجد إلين في موقع الجريمة.
لكن آرثر نسي تفصيلة واحدة دقيقة.
إلين لم تكن مجرد ضحية لمخططه... كانت بالأساس محللة سلوك إجرامي.
سحبت إلين نفساً عميقاً، وقبل أن يتخطى آرثر عتبة الباب، رفعَت السلاح ووجهته بثبات نحو قدمه وأطلقت النار.
تردد صدى الانفجار في أرجاء المبنى. سقط آرثر أرضاً وهو يصرخ متألماً ويمسك بركبته التي اخترقتها الرصاصة. سقطت الكاميرا والدفتر الجلدي من يده وتدحرجا على الأرض.
وقفت إلين على قدميها بخطوات ثابتة، مهدئة أعصابها التي طالما اعتمدت عليها في التحقيقات. اقتربت من آرثر الملقى على الأرض يتأوه من شدة الألم.
"لقد نسيت شيئاً واحداً يا دكتور آرثر،" قالت إلين بصوت هادئ ومتحكم تماماً، وهي تلتقط الدفتر الجلدي والكاميرا الفورية من الأرض. "أنت حللت عقلي، لكنك لم تحلل غريزة البقاء لدي. أنت درستني كمريضة، لكنك نسيت أنني دقيقة جداً... وتكتيكاتي لا تعتمد على السحر، بل على الوقائع."
أخرجت إلين من جيب معطفها الداخلي جهاز تسجيل صوتي صغير كان يعمل ويضيء باللون الأحمر منذ لحظة دخولها الغرفة.
"هذا التسجيل يحتوي على اعترافك الكامل بكيفية تنويمك لي، وتوجيهك للمرضى، وقتلك لدانيال،" أضافت إلين وهي تنظر إلى آرثر برحمة باردة. "وسلسلة المفاتيح التي في يد دانيال... لم تكن مجرد دليل في الصورة، بل كانت تحتوي على وحدة ذاكرة كان دانيال يضعها دائماً لحفظ نسخ احتياطية من تحرياته السرية. لقد وصل إلى عيادتك بالفعل قبل أن تقتله."
سمعت إلين في تلك اللحظة أجهزة إنذار سيارات الشرطة تقترب وتملأ الشارع الخلفي للمبنى.
جلست إلين على الأرض بجانب جثة دانيال، وأمسكت بيده الثقيلة والباردة، وقالت بأسى: "لقد أنقذتني للمرة الأخيرة يا دانيال... حتى بعد رحيلك."
اقتحم رجال الشرطة الغرفة وأسلحتهم مشهرة، ليروا المشهد كاملاً: المحقق دانيال مفارقاً الحياة، والدكتور آرثر ينزف على الأرض ويصرخ مدعياً براءته، وإلين تجلس بهدوء وهي تسلم جهاز التسجيل وسلسلة المفاتيح لأول ضابط دخل الغرفة.
الفصل الأخير: ما بعد الظلال
بعد مرور ثلاثة أشهر.
كانت الشمس تشرق على المدينة الثقيلة. جف المطر، واختفت الظلال التي كانت تطارد مكتب الاستشارات النفسية والجنائية.
تمت محاكمة الدكتور آرثر بعد أن أثبتت التسجيلات والملفات الاستردادية في وحدة الذاكرة تورطه في تنظيم السرقات وحوادث القتل واستغلال مرضاه نفسياً، ليُحكم عليه بالسجن المدى الحياة في مصحة أمنية شديدة الحراسة.
تقاعدت إلين من العمل الميداني مع الشرطة. لم تعد "المحققة التي تسبق الزمن"، بل عادت كما كانت: إنسانة تبحث عن الحقيقة في منطق الأشياء لا في غموضها.
في يوم دافئ، كانت إلين تجلس في مكتبها تجرع كوباً من الشاي الهادئ. سمعت صوت خطى ساعي البريد عند الباب، ثم احتكاكاً خفيفاً.
سرت قشعريرة قصيرة في جسدها، لكنها قامت بثبات واتجهت نحو الباب.
رفعت المظروف الأبيض الصغير من الأرض. لم يكن أصفر هذه المرة. فتحته بحذر، لتجد داخله رسالة قصيرة بخط يد أنيق، وبرفقها صورة فورية قديمة تجمعها بدانيال في أول قضية حلّاها معاً منذ سنوات.
كانت الرسالة من زوجة دانيال، تقول فيها:
"شكراً لأنكِ أعدتِ لزوجي حقه، وشكراً لأنكِ لم تسمحي للظلال بأن تطمس الحقيقة."
ابتسمت إلين لأول مرة منذ أشهر. وضعت الصورة على مكتبها بجوار النافذة حيث تشرق الشمس، وأغلقت صندوق البريد إلى الأبد.
بقلم: عفراء عادل
تعليقات
إرسال تعليق